Kaoru Ishikawa, nel suo celeberrimo "Che cos'è la qualità totale" afferma che:
"Qualità totale significa semplicemente fare cị che dobbiamo fare."
Spiega poi che "Il QC (Quality Control, o Controllo di Qualità) ha l'obiettivo di realizzare la qualità che risponde alle esigenze dei consumatori."
La norma internazionale ISO 9000:2005 definisce la qualità come:
“Grado con cui un insieme di caratteristiche intrinseche soddisfa i requisiti”